Το εργατικό δυναμικό στη μεταποίηση αλλάζει.Η προηγμένη κατασκευή απαιτεί ειδικευμένους εργάτες και είναι σε έλλειψη σε όλες τις ΗΠΑ.Ακόμη και η Κίνα με το φθηνό εργατικό δυναμικό της εκσυγχρονίζει τα εργοστάσιά της και αναζητά μεγαλύτερο αριθμό ειδικευμένων εργαζομένων.Ενώ συχνά ακούμε για το επερχόμενο εργοστάσιο που έχει τόσο πολύ αυτοματισμό που χρειάζεται λίγους εργάτες, στην πραγματικότητα, τα εργοστάσια βλέπουν μια στροφή σε ειδικευμένους εργάτες αντί για σημαντική μείωση του εργατικού δυναμικού.

Η ώθηση για την εισαγωγή περισσότερων ειδικευμένων εργαζομένων στο εργοστάσιο έχει προκαλέσει ένα χάσμα μεταξύ της ανάγκης για τεχνικούς και των διαθέσιμων εργαζομένων.«Το περιβάλλον παραγωγής αλλάζει και με την ταχεία πρόοδο της νέας τεχνολογίας, γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο να βρεθούν εργάτες με τις δεξιότητες για να τη χρησιμοποιήσουν», είπε ο Nader Mowlaee, ηλεκτρονικός μηχανικός και προπονητής καριέρας, στο Design News.«Οι κατασκευαστές πρέπει να καταλάβουν ότι αυτοί που προσλαμβάνουν για να εργαστούν στο εργοστάσιο θα είναι πολύ διαφορετικοί τις επόμενες μέρες και χρόνια».

Η ιδέα να λυθεί αυτό μέσω ακόμη μεγαλύτερης αυτοματοποίησης είναι πολλά χρόνια μακριά – αν και οι εταιρείες εργάζονται πάνω σε αυτό.«Η Ιαπωνία ισχυρίζεται ότι κατασκευάζει το πρώτο αυτοματοποιημένο εργοστάσιο στον κόσμο.Θα το δούμε το 2020 ή το 2022», είπε ο Mowlaee.«Άλλες χώρες υιοθετούν την πλήρη αυτοματοποίηση με πιο αργό ρυθμό.Στις ΗΠΑ, είμαστε πολύ μακριά από αυτό.Θα περάσει τουλάχιστον άλλη μια δεκαετία μέχρι να έχετε ένα ρομπότ που θα επισκευάζει ένα άλλο ρομπότ».

Το μεταβαλλόμενο εργατικό δυναμικό

Ενώ η χειρωνακτική εργασία εξακολουθεί να απαιτείται στην προηγμένη κατασκευή, η φύση αυτής της εργασίας – και ο όγκος αυτής της εργασίας – θα αλλάξει.«Χρειαζόμαστε ακόμα χειρωνακτική και τεχνική εργασία.Ίσως το 30% της χειρωνακτικής εργασίας θα παραμείνει, αλλά θα είναι εργαζόμενοι με λευκά κοστούμια και γάντια που θα εργάζονται με μηχανήματα που είναι καθαρά και με ηλιακή ενέργεια», είπε ο Mowlaee, ο οποίος θα είναι μέρος της παρουσίασης του πάνελ, Workforce Integration in the New Age of Smart Manufacturing, την Τρίτη, 6 Φεβρουαρίου 2018, στην έκθεση Pacific Design and Manufacturing στο Anaheim της Καλιφόρνια. «Μια ερώτηση που προκύπτει είναι τι να κάνετε με τον συντηρητή όταν δεν υπάρχουν μηχανήματα που σπάνε.Δεν μπορείς να περιμένεις να γίνουν προγραμματιστές.Αυτό δεν λειτουργεί.”

Ο Mowlaee βλέπει επίσης μια τάση για αναδιάταξη μηχανικών σε θέσεις εργασίας που αντιμετωπίζουν πελάτες.Τόσοι πολλοί από τους εργαζομένους με την υψηλότερη ειδίκευση στο εργοστάσιο θα βρίσκονται εκτός του εργοστασίου με πελάτες.«Αν κοιτάξετε τα δεδομένα από το LinkedIn, οι πωλήσεις και η εξυπηρέτηση πελατών είναι το καυτό θέμα για τη μηχανική.Για τους μηχανικούς, οι θέσεις στις πωλήσεις και στις σχέσεις με τους πελάτες κατέχουν την πρώτη θέση», δήλωσε ο Mowlaee.«Δουλεύεις με το ρομπότ και μετά βγαίνεις στο δρόμο.Εταιρείες όπως η Rockwell ενσωματώνουν τους τεχνικούς τους ανθρώπους με τις αλληλεπιδράσεις με τους πελάτες τους».

Κάλυψη θέσης τεχνολογίας με εργαζόμενους μέσης ικανότητας

Η επίλυση της έλλειψης ειδικευμένων εργαζομένων για τη μεταποίηση θα απαιτήσει δημιουργικότητα.Μια κίνηση είναι να αρπάξουμε τεχνικούς προτού αποφοιτήσουν από το κολέγιο.«Ένα ενδιαφέρον μοτίβο που αναδύεται στη βιομηχανία STEM είναι η αυξανόμενη ζήτηση για ταλέντο μεσαίας ικανότητας.Οι θέσεις εργασίας μέσης δεξιότητας απαιτούν περισσότερα από ένα απολυτήριο γυμνασίου, αλλά λιγότερο από ένα πτυχίο τεσσάρων ετών», δήλωσε στο Design News η Kimberly Keaton Williams, αντιπρόεδρος λύσεων τεχνικού εργατικού δυναμικού και απόκτησης ταλέντων στην Tata Technologies.«Λόγω της επείγουσας ζήτησης, πολλοί κατασκευαστές προσλαμβάνουν φοιτητές μεσαίου βαθμού και στη συνέχεια τους εκπαιδεύουν εσωτερικά».